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Ein amerikanischer Forscher hat in einer Bibliothek in Oxford ein bisher unbekanntes Manuskript von John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973) entdeckt. Tolkien ist der Autor des Fantasy-Epos «Der Herr der Ringe». Bei dem Schriftstück handelt es sich allerdings nicht um einen weiteren Roman des Schriftstellers, sondern um eine wissenschaftliche Kommentierung und Übersetzung des über 1000 Jahre alten Heldengedichts «Beowulf». Tolkien, der als Professor für germanische Philologie in Oxford lehrte, war ein anerkannter Experte für diese altenglische Sage über den Helden Beowulf und das Ungeheuer Grendel.

Der Sprachwissenschaftler Michael Drout fand das handgeschriebene 2000-Seiten-Manuskript in einer Schachtel, die sich seit langer Zeit niemand mehr angesehen hatte. Im kommenden Sommer sollen Tolkiens Übersetzung und Textkommentar nun veröffentlicht werden. Nach Darstellung von Drout hat «Beowulf» das Tolkiensche Werk stark beeinflusst. Viele der Fabelwesen aus dem «Herr der Ringe» würden schon in «Beowulf» erwähnt.