Der langjährige WDR-Unterhaltungschef Hannes Hoff ist im Alter von 83 Jahren gestorben. Hoff erfand diverse populäre Unterhaltungssendungen des deutschsprachigen Fernsehens wie die Nationenshow «Spiel ohne Grenzen», die erste deutsche Talk-Show «Je später der Abend ...» mit Dietmar Schönherr, «Bio`s Bahnhof» oder die Klamaukshow «Klimbim».
Hannes Hoff war nach theaterwissenschaftlichem Studium und einer Schauspielausbildung in den 50er-Jahren an verschiedenen Theatern als Regisseur und Dramaturg engagiert, bevor er 1959 zum WDR kam. Von 1961 bis zu seinem Ausscheiden aus Altersgründen 1991 war er Unterhaltungschef des Fernsehens. Gemeinsam mit dem ZDF rief er 1983 den «Telestar» ins Leben, den Vorläufer des Deutschen Fernsehpreises.
«Hannes Hoff hat als WDR-Unterhaltungschef nicht nur unseren Sender, sondern die gesamte deutsche Fernsehunterhaltung entscheidend geprägt», sagte am Dienstag WDR-Intendantin Monika Piel. «In einer Zeit, als Unterhaltung häufig Operettenseligkeit bedeutete, schuf er eine Reihe von Sendungen, die Geschichte schreiben sollten.» Hoff habe sich viel getraut und vieles bewegt, und der Erfolg habe ihm recht gegeben. «Dabei hat er nie gezögert, dem noch weitgehend unbekannten Nachwuchs eine Chance zu geben: Joachim Fuchsberger, Rudi Carrell, Alfred Biolek, Jürgen von der Lippe oder Hape Kerkeling - sie alle machten ihre ersten Schritte beim WDR», so Piel am Dienstag.
