Der Prozess gegen den amerikanischen Entertainer Bill Cosby («The Cosby Show») wegen sexuellen Missbrauchs kann voraussichtlich erst im nächsten Sommer beginnen, wie verschiedene Medien berichten.
Der zuständige Richter Steven O`Neill legte bei einer Anhörung in einem Gericht in Norristown im Bundesstaat Pennsylvania den vorläufigen Prozessauftakt auf den 5. Juni 2017.
Der Grund für die Verzögerung verblüfft: Der «aussergewöhnlich überbuchte» Kalender von Cosbys Hauptverteidiger sei schuld. Beobachter hatten zuvor mit einem Prozessbeginn noch diesen Herbst gerechnet. Der 79 Jahre alte Cosby, der im hellen Anzug und mit Gehstock vor Gericht erschien, äusserte sich nicht.
Beim Prozess im nächsten Jahr wird es um die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs einer ehemaligen Universitätsangestellten gegen Cosby gehen. Die Frau wirft dem Entertainer vor, ihr 2004 Tabletten verabreicht und sie dann in seinem Haus sexuell belästigt zu haben.
2006 hatten sich beide Seiten schon einmal aussergerichtlich geeinigt, dann rollte Bezirksstaatsanwalt Kevin Steele den Fall jedoch noch einmal auf. Die frühere Universitätsangestellte lebt wieder in ihrer kanadischen Heimat. Bei einer Verurteilung drohen Cosby mehrere Jahre Haft.
Bei der mehrstündigen Anhörung versuchten die Anwälte des Schauspielers abermals vergeblich, die Aufnahme mehrerer Aussagen der Betroffenen als Beweismittel zu verhindern. Sie argumentieren, dass diese viele Jahre alt seien. Richter O`Neill lehnte das Ansinnen von Cosby Anwälten ab.
Staatsanwalt Kevin Steele hingegen drang darauf, auch die Aussagen von 13 weiteren Frauen aufzunehmen, die Cosby ähnliche Vergehen vorwerfen. Darüber will Richter O`Neill bei einer separaten Anhörung entscheiden. Insgesamt werfen mehr als 50 Frauen Cosby sexuellen Missbrauch vor.
Die mutmasslichen Fälle liegen teils Jahrzehnte zurück. Über seine Anwälte hat der Schauspieler die Vorwürfe bislang meist zurückweisen lassen. Dutzende Frauen haben gegen Cosby Zivilverfahren angestrengt.
Bill Cosby ist nicht nur in den USA eine lebende TV-Ikone. Die gleichnamige «The Cosby Show» auf dem Sender NBC wurde in den 80er-Jahren schnell zur erfolgreichsten Familienshow in den USA und machte den sympathischen Cliff Huxtable mit Frau Clair und den fünf Kids zur Vorzeigefamilie.
In der Show, für die Cosby alle kreativen Freiheiten zugesichert waren, wurde nicht geflucht, und problematische Themen wurden weitgehend ausgespart. Selbst soziologisch naheliegende Dinge tauchten kaum auf, obwohl die Huxtables als gebildete schwarze Familie in der oberen Mittelschicht durchaus eine bis dahin ungewöhnliche Position in der amerikanischen Fernsehlandschaft besetzten.
Ausgerechnet der familienfreundliche Ruf der «Cosby Show» scheint den Hauptdarsteller jahrelang vor strafrechtlicher Verfolgung bewahrt zu haben.
