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Der lange vor seinem Kinostart heftig kritisierte und umstrittene Jesus-Film von Mel Gibson hat die Neugierde der Kinobesucher mächtig angestachelt: Die Verleihfirma Newmarket Films bezifferte die Erlöse des blutigen Leidensdramas «Die Passion Christi» nach vorläufigen Schätzungen mit 23,6 Mio. Dollar - kassiert am Tag seines Kinostarts in den USA, an Aschermittwoch. Der israelische Oberrabbiner Jona Metzger rief unterdessen Papst Johannes Paul II. in einem Brief auf, mit Blick auf den Film Antisemitismus zu verurteilen. In Israel und Frankreich ist der Film noch ohne Verleih.