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Ein Chatroom im Internet ist nach Erkenntnissen eines britischen Forschers oft ein besserer Ort, um die grosse Liebe zu finden, als eine Disco oder eine Kneipe. Die Anonymität des Internets erlaube es den Flirtenden, von Anfang an offener über Persönliches zu sprechen, argumentierte Jeff Gavin von der Universität Bath an der Jahreskonferenz der Britischen Psychologischen Gesellschaft. In seiner Studie befragte Gavin 42 regelmässige Chatroom-Nutzer im Alter von 17 bis 28 Jahren. Wie sich herausstellte, hatten 21 von ihnen eine langfristige Beziehung dank eines Kontakts im Chatroom aufgebaut. Eine Studie mit 300 australischen Schülern im Alter von 17 und 18 Jahren ergab, dass die Hälfte von ihnen ihre erste «echte» Beziehung mit jemandem hatten, dem sie online begegnet waren. «Es ist, als würde man sich morgens direkt nach dem Aufwachen zum ersten Mal sehen», sagte Gavin in einem Interview mit der «Times». Im Internet würden sehr persönliche und intime Dinge ausgetauscht, bevor man sich zum ersten Mal in die Augen sehe. Zu diesem Zeitpunkt habe man den Partner oftmals schon so gut kennen gelernt, dass es einem weit weniger wichtig erscheine, wenn er äusserlich nicht der «Idealvorstellung» entspreche.