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Die chinesische Polizei hat am Dienstag die Redaktion der Tageszeitung «Southern Metropolis Daily» wegen ihrer Sars-Berichterstattung gestürmt und den Chefredaktor sowie sechs Mitarbeiter wegen Verdachts auf Betrug festgenommen. Dies werde als eine Vergeltungsaktion für das Verhalten des Mediums im vergangenen Dezember gewertet, schrieb die «New York Times» am Freitag. Die Festgenommenen wurden am Mittwoch wieder freigelassen. Die zur staatlichen Nanfang Daily Press Group gehörende «Southern Metropolis Daily» hatte als erstes Medium über das erneute Auftreten von Sars in der Stadt Guangzhou berichtet. Durch das Engagement der Zeitung waren die Behörden gezwungen worden, den ersten Fall von Sars in China seit vergangenem Sommer offiziell zu bestätigen.

Laut «New York Times» wird in Chinas staatlichen Betrieben häufig nur dann gegen Mitarbeiter wegen angeblicher finanzieller Vergehen ermittelt, wenn dies die politische Führung anordnet. Durch einen derartigen Schuss vor den Bug sollen Abtrünnige gewarnt und in weiterer Folge wieder auf den rechten Weg gebracht werden.